毎日新聞 11/1(火) 1:14配信

今年８月のリオデジャネイロ五輪体操男子団体総合と個人総合で２冠に輝いた内村航平選手（２７）が所属企業のコナミスポーツを退社し、日本体操界初のプロ転向を検討していることが３１日、関係者の話で分かった。




内村選手は以前から 「体操をメジャー競技にしたい」と話しており、今後は２０２０年東京五輪に向けて第一人者として競技を続ける傍ら、普及活動にも力を入れるとみられる。

内村選手は初出場となった０８年北京五輪で個人総合銀メダルを獲得。

その後は世界選手権個人総合６連覇を含め、１２年ロンドン五輪から個人総合で２連覇を達成。


国際大会で負けずに頂点に立っている姿から、海外メディアから「キング」の呼称で呼ばれてきた。

体操界では、主に大学卒業後に企業や団体に就職して給与を得ながら競技を続けるのが一般的。

内村も体操が仕事という意味では、事実上プロ扱い。


１０月に国際体操連盟（ＦＩＧ）の会長に当選した渡辺守成氏もＦＩＧ総会などで


「内村選手や白井健三選手（日体大）がサッカー選手並みになるようにしたい」

と体操の地位向上を訴えていた。


トップアスリートがプロになれば複数の企業からスポンサー収入も得られるなど体操選手の地位向上に大きく貢献する。

競泳ではことし引退した北島康介さん（３４）が現役時代に日本コカ・コーラと契約してプロスイマーの先駆けとなった。【田原和宏】

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