「ウサギの島」。

外国人観光客らにこう呼ばれ、人気を集める周囲４キロほどの小さな島が瀬戸内海にある。広島県竹原市の大久野島。

野生のウサギと出会えるスポットとして、来訪客はここ１０年で約２倍に増加。

島を管理する休暇村は、道路周辺でのえさやり禁止を呼びかける看板を増やすなどして、環境と観光の両立を図っている。

本土側の港から船で１５分。

桟橋から島にあがると、白や茶色のウサギが１０匹以上駆け寄ってきた。

ふんわりとした毛並みは、モフモフ感たっぷり。

島には現在、野生のアナウサギ７００羽以上が生息すると推定されている。

島は１９２９年から終戦まで、旧陸軍の毒ガス工場があった。

戦後は工場跡を米軍が弾薬庫として利用。

５７年に日本へ返還され、６３年には休暇村が開業。

観光開発が進められてきた。

なぜウサギがいるのか。７１年に地元の小学校で飼っていた８羽が放され、野生化した説が有力という。


環境省大久野島ビジターセンターによると、２００７年は約３００羽だったが、１３年の調査では約７００羽に。

その後も増え続けているとみられる。

次第にウサギ好きの人気スポットとして知られるようになり、近年は外国人観光客が動画や投稿をユーチューブやブログに相次ぎ掲載。

「Ｒａｂｂｉｔ　Ｉｓｌａｎｄ」と紹介され、知名度を上げた。


島を訪れる観光客は０５年の約１３万６千人から、１５年には過去最多の約２５万４千人に増加。

うち外国人客は約１万７千人で、１３年の約４５倍と急増している。












http://www.asahi.com/articles/ASK384RDMK38PTIL014.html
清水康志2017年3月13日15時01分